La disparité entre les sexes désigne un écart mesurable entre les femmes et les hommes sur un indicateur donné : scolarisation, emploi, salaire, temps de travail. Elle s’exprime souvent par un rapport, comme l’indice de parité des sexes, où la valeur 1 correspond à une situation identique pour les deux groupes.
Que signifie la disparité entre les sexes ?
Le terme est descriptif. Il constate une différence chiffrée entre deux groupes sur une même variable, sans dire d’où elle vient ni si elle est juste.
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Une disparité se rapporte toujours à un domaine précis. On parle de disparité d’accès à l’école, de disparité de rémunération ou de disparité de représentation dans une profession, et chacune se mesure avec ses propres données.
Disparité, inégalité, discrimination : trois notions distinctes
La disparité constate un écart. L’inégalité suppose en plus qu’un groupe dispose d’un moins bon accès à une ressource ou à un droit. La discrimination, elle, est un traitement différent fondé sur le sexe, que le droit pénal français sanctionne.
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Une disparité ne désavantage pas toujours les femmes : en réussite scolaire, ce sont souvent les garçons qui se trouvent en retrait. Pour replacer ces écarts dans l’ensemble des fractures sociales, on peut lire cet article sur le lien entre inégalités entre les sexes et autres inégalités sociales.
L’indice de parité des sexes : calcul et lecture
L’indice de parité des sexes est le rapport entre la valeur observée chez les femmes et celle observée chez les hommes. Dans son usage le plus courant, il divise le nombre de filles scolarisées par le nombre de garçons à un niveau d’études donné.
Un résultat inférieur à 1 signale un écart défavorable aux filles, un résultat supérieur à 1 un écart défavorable aux garçons. On considère généralement que la parité est atteinte quand l’indice se situe entre 0,97 et 1,03, ce qui laisse une marge pour les fluctuations naturelles et évite de conclure à un écart pour une différence de quelques centièmes.
La même logique s’applique à d’autres variables que l’école : taux d’emploi, part de femmes dans une profession, revenus. Plus l’indice est proche de 1, plus la situation des deux sexes est comparable.
Les grands indicateurs internationaux
Deux indices composites reviennent dans les comparaisons entre pays. L’indice d’inégalité de genre du Programme des Nations unies pour le développement combine santé reproductive, autonomisation et marché du travail. Le Global Gender Gap Index du Forum économique mondial compare les écarts en matière de participation économique, d’éducation, de santé et de pouvoir politique.
Ces indices n’ont pas le même objet. Le premier mesure la perte de développement liée aux écarts, le second classe les pays selon la taille des écarts, quel que soit leur niveau de richesse. Un pays peut donc se placer différemment d’un indice à l’autre.
La disparité entre les sexes dans l’éducation
L’école est le domaine où la parité est la plus avancée. Au niveau mondial, filles et garçons sont aujourd’hui scolarisés dans des proportions proches dans le primaire, et les écarts se creusent davantage dans le secondaire et le supérieur selon les régions.
En France, les femmes sont plus nombreuses parmi les diplômés du supérieur. La disparité se déplace alors vers les filières : les filles restent minoritaires dans les formations scientifiques et dans les écoles d’ingénieurs, alors qu’elles dominent dans la santé, le social et les lettres.
Au travail et dans la vie quotidienne : des écarts persistants
Les revenus donnent l’exemple le plus chiffré. D’après l’Insee, en 2019, le revenu salarial annuel moyen des femmes était de 18 970 €, contre 24 420 € pour les hommes, soit 22 % de moins. En équivalent temps plein, l’écart tombe à 16 % (26 430 € contre 31 510 €), ce qui montre le poids du temps partiel et des carrières plus courtes. En 1995, l’écart de revenu salarial moyen atteignait 27 %.
Le partage des tâches domestiques et les écarts de patrimoine prolongent ces différences. Les femmes assument en moyenne une part plus grande du travail à la maison, et un revenu plus faible limite la capacité d’épargne, donc la gestion d’un patrimoine financier sur le long terme.
La cuisine illustre un autre contraste : les femmes préparent l’essentiel des repas du quotidien, alors que les cuisines des grands restaurants restent très majoritairement masculines, une frontière entre cuisine et gastronomie qui se retrouve dans la répartition des rôles.
Lire une disparité, c’est donc toujours se demander sur quelle variable elle est mesurée et à quelle date. Un même écart de 16 % ou de 22 % raconte une histoire différente selon qu’on compare des salaires horaires, des temps pleins ou des revenus annuels.
